Artículo: Globalización musical y la evolución cultural

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Globalización musical y la evolución cultural

Existe una regla de oro necesaria para realmente comprender y distrutar la música: música es cultura. Como toda forma de arte, la música es el resultado de varios factores: la concepción del mundo por parte del artista que la crea, el conocimiento musical en el ámbito en el cual éste se desenvuelve, y los recursos a su alcance. Por tanto, el estudio de elementos sociales y culturales son una herramienta útil para el estudio minucioso de la evolución de estilos musicales, y viceversa.

Teniendo esto en cuenta, siempre he tenido interés en imaginarme la música como una de las facetas culturales más descriptivas por una razón muy simple y válida: todos escuchan música, y a diferencia de otros estilos de arte, la música no sólamente es disfrutada, sino también creada por personas comunes. Por consiguiente, la música al igual que la cultura que la genera, están destinadas a evolucionar a lo largo del tiempo.

Características del ciclo de la evolución musicalPara comprender cómo la música es distinguida por los que la escuchan, es necesario comprender que los géneros y estilos musicales son el producto de diversos factores que se interrelacionan en un sistema de transmisión cultural, que se distribuyen en lo que podría llamar "escena". Los pasos más importanes en el desarrollo de los estilos y gustos musicales, a mi parecer, son básicamente los siguientes:

1. El intecambio cultural: ya sea por medio de la migración de personas entre distintas regiones, o el bombardeo de los medios de comunicación, la transferencia del legado musical entre distintas culturas es la semilla misma del cambio. El movimiento conocido como British Invasion es un buen ejemplo de ello.

2. Tiempo y cambio social: a medida que la sociedad es dinámica, la música está en constante cambio, y la semilla plantada por medio de la influencia cultural creará nuevas y distintas propuestas; así, la misma influencia musical podría desarrollarse de forma distinta dependiendo de las características de la sociedad que la absorba. Por ejemplo, el reggae fue un catalizador para el desarrollo del hip hop en los E.E.U.U., e influenció a la vez mucha de la música en el Reino Unido durante la década de los años 70 y 80.

3. El breakthrough: el advenimiento de cometas y la posición de los astros indican que artistas creativos cambiarán el curso de la historia musical en determinado momento, ya sea debido a su música, o sus acciones. Estos genios innovadores se valen de sus propios medios para esto, y generalmente marcan una etapa dentro de la cronología musical.

4. La retroalimentación: la influencia regional de géneros musicales, y el tiempo para que nuevas bandas la absorban, permite el desarrollo de distintos estilos. En otras palabras, las personas crean algo nuevo gracias a su experiencia con la música y a sus recursos disponibles (instrumentos, tecnología de grabación, medios de distribución, etc.). Es por eso que el jazz ha sufrido tantos cambios durante los últimos 50 años, y aún es disfrutado por gente de todo el mundo. La retroalimentación permite un nuevo intercambio de influencias musicales, por lo que los estilos se mezclan de nuevo, y se enriquecen de la experiencia.

El modo en el cual estos elementos interactúan entre sí, determinarán a la larga el curso de la música.

La evolución de la evolución
La música tradicionalmente fue transmitida por dos medios principales: la ejecución en vivo, y el medio escrito. Gracias a la tecnología y el desarrollo de los medios de transmisión de la información, existen nuevos medios para la creación de "material" que permite la distribución de la música a las personas, propiciando así el cambio cultural en el ámbito musical. Ahora, cabe mencionar que a través del tiempo, los medios en los cuales la musica es transmitida han evolucionado grandemente, convirtiéndola en un elemento dominante dentro del arte, por ser más representativo de las personas que participan de su experiencia.

Desde el momento en el cual la tecnología logró que la música pudiese ser archivada y reproducida, el ciclo de la evolución musical logró un paso más constante, logrando cambios en los estilos y géneros de forma más efectiva, al lograr aumentar el alcance geográfico de los intercambios musicales, y disminuyendo el tiempo de la transmisión de información. Esto ha permitido que las personas puedan seguir las huellas de las influencias musicales, y ser partícipes del desarrollo musical.

Con el tiempo, mejores medios de grabación y distribución de música han sido desarrollados, gracias a los adelantos tecnológicos; y más importante, los medios para compartir la información de forma masiva (música en este caso), han permitido que el ciclo de evolución musical se acelere de forma vertiginosa, y que sea alterado respecto a la importancia de ciertas características habituales. Por ejemplo, la ubicación geográfica u origen étnico parecen ya no ser factores determinantes para conocer los posibles gustos de una persona, y los patrones de intercambio de influencias musicales parecen suceder con una velocidad nunca antes vista, resultando en una mayor complejidad en el manejo de información. Y es un hecho: la gente sabe más de música, que nunca antes en la historia. Y eso significa, de cierta manera, que existen mayores posibilidades para la creación de nuevo material.

El futuro de la globalización musical
En lo personal, revisar las listas de last.fm es sinónimo de una sóla cosa: estandarización. Es obvio que sin importar de qué lugar provenga alguien, muy probablemente será fanático de Radiohead y Coldplay. No es de extrañarse por qué existen niños emo en cualquier ciudad del planeta, por qué In Rainbows parece estar entre los discos más escuchados del mundo, y que todo el mundo piensa que lo indie es cool. A medida la información se ha multiplicado y compartido con el resto del mundo, parecería que los gustos y las tendencias musicales se comienzan a unificar. En estos tiempos, decir que la gente de tal lugar escuchan tal música, parece cada vez más incorrecto y ridículo, cuando ahora existe una infinidad de alternativas para expandir el conocimiento cultural. Los fanáticos del metal exploran la música electrónica, y los adictos al Post Rock parecerían ser los primeros en comprar tickets para ir a ver a Daft Punk.

Naturalmente, la duda nace: ¿Qué sucederá en el futuro? A medida que la gente se diversifica musicalmente, existe una tendencia universal hacia qué es bueno y qué es malo. Sea gracias a los medios de comunicación, o a la inteligencia de masas, podría llegar un punto en el cual exista un elemento que defina el curso de la música a nivel mundial. A pesar de todo, mientras la música y sus letras sean el reflejo de las experiencias de las personas en su medio, la interacción y desarrollo de las culturas seguirá determinando una diferencia en la música compuesta, y su influencia a otras personas seguirá siendo posible gracias a la descarga de música en internet.

English version

Cultural Development and Musical Globalization.

When it comes to taking the musical experience into a whole new level of understanding, you must take one thing into account: music is culture. That is because as in any other form of art, music is the result of many factors: the view of the world by the artist, musical knowledge of the medium, and the resources available to conceive and record. For that reason, the study of social and cultural interactions is a useful tool for a detailed study of the evolution of musical styles, as well as the other way around.
With this in my mind, I have always felt interest in music as one of the most descriptive aspects of culture, and that is for a very valid and simple reason: everyone listens to music, and unlike other art form, music is not only enjoyed by most people, but also very commonly created by many artists everywhere. Therefore, the culture, as well as the music within, are both destined to evolve throughout time.

Characteristics of the musical evolution cycle
To understand how music is distinguished by the listeners, it is necessary to understand that genres and musical styles are the product of many factors that interact in a cultural transmission system, distributed among scenes. The most important steps in the development of musical styles and tastes, in my opinion, are the following:

1. Cultural exchange: whether by means of actual migration of people from different regions, or the effect of mass media; the transference of the musical heritage among cultures is the seed of change itself. For example: how did reggae became so famous in the UK? Well, it all happened when inmigrants came from Jamaica in the 70's. And how did the Beatles get to be so famous in the US? It was all about radio and TV.

2. Time and social transformation: society is dynamic, hence the music is in constant change, and the ‘cultural seed’ will be able to develop new and different means of expression. Therefore, the same musical influence might develop different final products, depending on the characteristics of the society that experiences it. That's what happened to rock music: it's everywhere in the world, and different societies feel and develop it in their own unique way. The result: cultural background defines different styles, attitudes and yes, fashion tips as well.

3. Breakthrough: sometimes, a creative and innovative artist will change the course of musical history, by the means of musical creations, or actions that might have a cultural impact. Most of the time, the real innovators aren't really appreciated as they deserve.

4. Feedback: the regional influence of musical genres, and the time to be assimilated by new bands, allows the development of new styles, and the same occurs whenever the roles of musical influence reverse to allow people to create something new thanks to a different kind of new experience, along with music and their available resources (instruments, recording technology, distribution means, etc.). A good example is jazz music, as it's constantly changing, and artists interact in many different ways, improving their techniques, or just adding a different taste to their repertoire. As long as this interaction comes into place, the course of music evolution will flow indefinitely.

The evolution of evolution
Traditionally, music was transmitted by two means: live performing, and written notation. Thanks to technology and the development of ways of transmission of information, new ways to create and share material have favoured the distribution and the cultural exchange through music. It is important to notice that throughout time, such distribution means have greatly evolved; transforming music into a dominant art style, as being highly representative of the people participating from its experience.
With time, better ways of recording and distribution have arisen, thanks to technology improvements; and more important, the means for sharing information (music, in this case) have allowed the musical evolution cycle to accelerate at a very fast rate, changing the importance of certain characteristics. For instance, geographic location and ethnic origin don’t seem to possess the same importance they did thirty years ago; and people from around the world seem to enjoy different styles of music, disregarding their cultural background. All of this comes to one fact: people know more about music, than ever in history. That means, in some way, that there are new and exciting possibilities to create new and innovative material.

Future of musical globalization
Checking the last.fm charts, brings one thing into my mind: standardization. It is obvious that disregarding location or age, everyone in the site seems to be a fan of Radiohead and Coldplay. It doesn’t surprise the fact that there are so many emo kids anywhere on the planet, how it is that In Rainbows is known by everyone, and why everyone seems to think that indie is cool. As information has multiplied and been shared with the rest of the world, it would seem that tastes and musical tendencies are unifying, but at the same time, there are so many alternatives to recur to. Indie fans ask about the new Kayne West, and Post Rock fans go to Daft Punk gigs.
Of course, the question is: What will happen in the future? As people diversify musically, there seems to be a global tendency to define good and bad music. Whether thanks to word of mouth, MTV or the internet, there might be a point where only one cultural element (artist, band, trend or ideology) will define the course of music globally. In spite of it all, as long as music and its lyrics continue being the voice of personal experience in their environment, interaction and development of cultures will continue to determine a difference in music created among different people, and even if regional differences are wiped out from our understanding, interpersonal influence and cultural evolution itself will continue being possible, starting with filesharing, as a way of breaking cultural barriers.